Desde mensajes de texto hasta discursos presidenciales, la palabra ‘OK’ es una de las expresiones más universales del lenguaje.
Durante décadas su origen fue un misterio, alimentado por teorías que iban desde su uso en la Guerra Civil de Estados Unidos hasta una supuesta influencia de lenguas extranjeras. Fue hasta la década de 1960 que un investigador finalmente reveló la verdad.
A lo largo de la historia, han existido varias explicaciones sobre el significado original de ‘OK’:
Algunos pensaban que venía de la expresión alemana Oberst Kommandant (Comandante Supremo).
Otros afirmaban que derivaba de Aux Cayes, una ciudad portuaria haitiana.
Se creía que era una abreviatura utilizada en el telégrafo con el significado de «llave abierta».
Otra teoría sugería que Andrew Jackson, expresidente de Estados Unidos popularizó la interjección okeh del idioma choctaw.
Pero ninguna de estas explicaciones era concluyente, hasta que un erudito de la Universidad de Columbia resolvió el misterio.
El descubrimiento del verdadero origen de ‘OK’
En 1963, el investigador Allen Walker Read realizó un exhaustivo estudio lingüístico y encontró la primera aparición documentada de ‘OK’ en un periódico de Boston.
En 1839, el Boston Morning Post, dirigido por el editor Charles Gordon Greene, publicó un artículo satírico en el que se usaba ‘OK’ como una abreviatura de «oll korrect», una versión intencionalmente mal escrita de «all correct» (todo correcto). Esta fue una de muchas siglas de moda en la época, pero lo que ayudó a ‘OK’ a sobrevivir y popularizarse fue su uso en la campaña presidencial de Martin Van Buren.
De un periódico a una campaña presidencial
En 1840, los seguidores de Martin Van Buren adoptaron ‘OK’ como un eslogan de campaña debido a su apodo «Old Kinderhook», en referencia a su ciudad natal en Nueva York.
El lema «Vote por OK» ayudó a que la expresión se difundiera rápidamente por todo el país. Aunque Van Buren perdió la reelección, ‘OK’ quedó grabado en el habla cotidiana.
De Estados Unidos a la Luna
El estudio de Read demostró que, con el paso del tiempo, ‘OK’ se extendió por América del Norte y luego al resto del mundo. Su uso alcanzó un hito en 1969, cuando el astronauta Buzz Aldrin la pronunció durante la misión Apolo 11, llevándola hasta la superficie lunar. Hoy, ‘OK’ es reconocida y entendida en casi todos los idiomas. A pesar de algunos cuestionamientos posteriores a la investigación de Read, su teoría sigue siendo la explicación más aceptada sobre el origen de la palabra más utilizada en el mundo. (Excélsior)
