Los Ángeles, California, EU.- Salvador Cienfuegos Zepeda, ex secretario de Defensa de México en el sexenio de Enrique Peña Nieto, deberá esperar en una prisión federal estadounidense mientras continúa su proceso penal que lo acusa de narcotráfico y lavado de dinero, determinó este martes un juez federal en Los Ángeles.
Al negarle la fianza, el magistrado Alexander F. Mackinnon acató la advertencia de los fiscales federales sobre que existe un “riesgo significativo” de que se fugue a México ya que podría recibir la ayuda de ex funcionarios mexicanos corruptos y de traficantes de alto nivel con los cuales trabajó estrechamente.
“Él obviamente es una persona con poder político y con algunos privilegios en México. Y la posibilidad de que pase le resto de su vida en prisión para cualquiera en esa posición crea un incentivo para escapar”, dijo Mackinnon en la audiencia de fianza.
El juez también ordenó que en unos días el acusado sea trasladado a Nueva York, donde se origina la acusación que pesa en su contra. La defensa pidió que le permitan a su cliente quedarse en una prisión federal de Los Ángeles al menos hasta el jueves, para que lo visiten funcionarios del consulado mexicano.
«Los alegatos son graves», advirtió el fiscal Ben Balding, quien señaló que el hecho de que enfrente una condena que lo podría dejar en prisión por el resto de su vida «es un incentivo para fugarse si es liberado» por cualquier cantidad que se establezca como fianza.
«Si es liberado existe la posibilidad de que use sus contactos en México (…) para evitar la justicia en Estados Unidos», recalcó el fiscal Balding.
El abogado defensor Duane Lyons había pedido que la fianza se fijara en 750,000 dólares, que describió como los ahorros de su vida. Señaló que su cliente «tiene la intención de defenderse vigorosamente» y no planea fugarse. Lo describió como un mexicano «dedicado» que sirvió a su país y advirtió que lo pone en riesgo por la pandemia, pues casi tiene 80 años y «tiene problemas de salud».
«Él tiene la intención de limpiar su nombre. Es un mexicano dedicado que sirvió a su país honorablemente por varios años y si le niegan la fianza por un riesgo de fuga, su nombre y reputación serán arruinados. Él no tiene la intención de fugarse, tiene la intención de pelear los cargos», enfatizó Lyons.
Los fiscales federales alegan que al menos durante dos años, de diciembre de 2015 a febrero de 2017, Cienfuegos recibió sobornos de una célula de la organización de los Beltrán Leyva denominada Cartel H-2. La DEA afirma que el general tenía comunicación directa con el jefe de ese cartel, Juan Francisco Patrón Sánchez, quien fue abatido por la Marina mexicana hace tres años.
Alias ‘El Padrino’ enfrenta una condena mínima a 10 años de prisión y una máxima de cadena perpetua.
La extradición «tomaría años»
Uno de los motivos expuestos por el abogado Lyons para concederle la fianza a su cliente es que existe un acuerdo de extradición entre los gobiernos de México y de EEUU.
Pero el juez Mackinnon explicó que si Cifuentes era dejado en libertad, huye a México y es detenido allá, traerlo de vuelta a EEUU sería un proceso largo. La extradición «no pasaría de la noche a la mañana, ciertamente tomaría años y también puede ser complicado porque es además un proceso político», dijo.
La acusación originada en el Distrito Este de Nueva York del Departamento de Justicia indica que el general retirado conspiró para traficar cargamentos de heroína, cocaína, metanfetamina y marihuana mientras era el titular de la SEDENA. En esa época, el Cartel H-2 dominaba en Nayarit y una parte de Sinaloa, al tiempo que tenía operadores en varias ciudades de Estados Unidos, entre estas Los Ángeles y Las Vegas.
Esta organización criminal asesinaba y torturaba a sus enemigos, mientras agregaba a su nómina a funcionarios públicos de alto rango, como Cienfuegos. Según los fiscales, esta cooperación le permitió capturar rivales, liberar a miembros del cartel detenidos en operativos y seguir enviando droga a granel hacia Estados Unidos “sin interferencia de las fuerzas del orden mexicanas”.
