Un día 12 de abril como hoy, pero de 1961, el soviético Yuri Gagarin, de 27 años, efectúa un vuelo de 1 hora y 48 minutos a bordo de la nave «Vostok I» fuera de la atmósfera terrestre, con lo que se convierte en el primer cosmonauta de la historia.
Otras efemérides
1539.- Nace Garcilaso de la Vega, «El Inca», historiador y militar español, nacido en Cuzco.
1555.- Muere Juana de Castilla, hija de los Reyes Católicos y madre de Carlos I.
1782.- Fallece Pietro Metastasio, poeta y músico italiano.
1854.- Tras haberse negado a unirse a la confederación presidida por el general Urquiza y a aceptar la Constitución de mayo de 1853, Buenos Aires redacta su propia Carta Magna por separado.
1861.- Comienza la Guerra de Secesión entre los Estados del norte y los Estados del sur de la Unión norteamericana. Las tropas confederadas atacan Fort Sumter.
1877.- Tras el asesinato de Juan Bautista Gill, asume la presidencia de Paraguay Higinio Uriarte, que inicia un periodo de terror para sofocar los levantamientos.
1900.- Para sustituir al régimen militar de Puerto Rico, EEUU promulga una ley que concede a los habitantes de la isla el derecho a formar parte del Consejo ejecutivo y a elegir el Parlamento.
1906.- Nicaragua rechaza el laudo arbitral de Alfonso XIII sobre el conflicto fronterizo con Honduras.
1908.- Nace Carlos Lleras Restrepo, expresidente de Colombia.
1924.- Nace Raymond Barre, ex primer ministro francés.
1928.- El rey de Italia, Víctor Manuel III, sale ileso de un atentado en la inauguración de la Feria de Muestras de Milán.
1929.- Muere Enrico Ferri, escritor y político italiano.
1932.- Entran en erupción ocho volcanes de la cordillera andina, con tal violencia que sus cenizas llegan por occidente a la ciudad chilena de Valparaíso y por oriente hasta Buenos Aires y Montevideo.
1933.- Nace Montserrat Caballé, cantante lírica española.
1944.- Estreno en Nueva York de la versión completa de «El amor brujo», de Manuel de Falla.
1945.- Fallece Franklin D. Roosevelt, cuatro veces presidente de Estados Unidos.
1945.- Harry S. Truman jura el cargo de presidente de los Estados Unidos a la muerte de Franklin Delano Roosevelt.
1946.- Nace George Robertson, político británico y ex secretario general de la OTAN.
1947.- Nace Tom Clancy, escritor estadounidense.
1948.- Nace Joschka Fischer, político alemán.
1950.- El príncipe Rainiero sube al trono de Mónaco.
1955.- Gran victoria contra la poliomielitis: se informa de que la vacuna Salk resulta eficaz en el 80 % de los casos.
1956.- Nace Andy García, actor estadounidense.
1967.- Reunión de las primeras autoridades de los países americanos en Punta del Este.
1975.- Muere Josephine Baker, cantante y bailarina estadounidense.
1981.- El transbordador espacial estadounidense «Columbus», tripulado por dos hombres, culmina con éxito su primer vuelo espacial de 54 horas y media.
1985.- Mueren 18 personas y 82 resultan heridas en un atentado contra el restaurante «El Descanso», en las afueras de Madrid, que se atribuye la Yihad Islámica.
2002.- Las Fuerzas Armadas venezolanas derrocan al presidente Hugo Chávez. El presidente de la Patronal, Pedro Carmona, asume la presidencia interina, aunque finalmente el golpe de Estado fracasa.
2003.- Hungría aprueba en referéndum su ingreso en la Unión Europea.
